Grootschalige Amerikaanse en Britse bombardementen in de Tweede Wereldoorlog verwoestten grote delen van Berlijn in de Tweede Wereldoorlog, nog voordat het Rode Leger van de Sovjet-Unie de stad op de knieën dwong met een grote overmacht aan soldaten en superieure vuurkracht. Ook na het ruimen van het puin, de naoorlogse wederopbouw, grootscheepse afbraak en vernieuwing is er in Berlijn toch nog heel wat te vinden, dat herinnert aan deze boeiende periode uit de wereldgeschiedenis.
In Treptower Park, in het oosten van de stad, bevindt zich een immens Stalinistisch oorlogsmonument, dat herinnert aan de overwinning van de Sovjet-Unie op nazi-Duitsland. In Berlijn bevinden zich nog twee vergelijkbare monumenten, de een eveneens in het oosten en de ander in het westen van Berlijn.
Dit is de gevel van een Hochbunker, een grote schuilbunker om de bevolking te beschermen bij aanvallen van de Britse of Amerikaanse luchtmacht. In Berlijn vind je nog enkele van dit soort bovengrondse bunkers, die plaats boden aan duizenden mensen.
Aan de rand van het grote park Tiergarten bevond zich in de oorlogsjaren een villa, van waaruit gerenomeerde artsen in opdracht van de nazi-partij een euthanasie-programma opzetten om gehandicapte en erfelijk zieke mensen te vermoorden. Nu herinnert dit monument aan dit zogenoemde T4-project.
In Tiergarten, praktisch pal naast de Brandenburger Tor, staat een imposant standbeeld van een Sovjet-soldaat, geflankeerd door twee kannonen en deze roemruchte T34-tanks. Op deze plek liggen ongeveer 2000 soldaten begraven, die sneuvelden tijdens de laatste gevechten van de Tweede Wereldoorlog.
Bewogen historie
Uiteindelijk sloegen de geallieerden keihard terug. De Amerikanen en Britten voerden tientallen verwoestende luchtaanvallen op grote Duitse steden uit en het Rode Leger beukte genadeloos in op het eens zo sterke Duitse leger. Terwijl in Berlijn de laatste epische veldslag van de Tweede Wereldoorlog woede, desintegreerde het Duitse Rijk en ging het naziregime zijn ondergang tegemoet.
Tussen 1933 en 1945 was Berlijn als hoofdstad van het Derde Rijk in de greep van de totalitaire dictatuur. In deze 12 jaar ontwikkelden Adolf Hitler en de NSDAP grootheidswaanzinnige bouwprojecten, planden zij een vernietigingsoorlog tegen de Sovjet-Unie, veroverden en bezetten ze grote delen van Europa en vermoorden ze miljoenen mensen.
In de zomer van 1945 brak een nieuwe tijd aan. Miljoenen mensen waren ontheemd en veel Europese steden lagen in puin. De kaart van ons continent werd opnieuw getekend en een nieuw wereldwijd conflict - de Koude Oorlog - was alweer in de maak.
Tijdens de zogenaamde Slag om Berlijn in april 1945 stuiten Sovjet-soldaten vaak nog op hevige Duitse weerstand. De vele kogelsporen in voorgevels, zoals hier bij het Kulturforum herinneren eraan.
De Moltke-Brücke, een mooi gerestaureerde brug over de Spree was de laatste horde die Sovjet-soldaten moeten om de aanval op te Reichstag te kunnen openen.
In Berlijn kun je onzettend veel leren over deze turbulente periode in de geschiedenis van Europa. Deze wandeltour met gids volgt een zorgvuldig uitgestippelde route lang de sporen van de Tweede Wereldoorlog in Berlijn.